Ciencia y Espiritismo en España. 1880 - 1930

Coincidiendo con la documentación e investigación sobre el Espiritismo en España, he leído este gran libro que nos transporta al mundo de la Metapsíquica y el espiritismo en una época de mesas parlantes y gabinetes , de los esfuerzos de considerarla una ciencia y,  al deseo de encontrar explicaciones a la supervivencia del alma tras la muerte , sin olvidarnos del ansiado contacto con los espíritus.

 

Gran labor divulgativa de la autora, Andrea Graus,  familiarizada con estos temas , recomiendo también la lectura de su tesis doctoral " La ciencia del Medium. Las investigaciones psíquicas en España (1888 - 1931) " , de lectura abierta en Internet.

 

Siempre han sido conocidas las sesiones de espiritismo en Reino unido , Francia y Estados Unidos, desconociendo que , en España también encontramos su  presencia a finales del siglo XIX y principios del Siglo XX, en un primer momento,  penetra a través de la clase obrera y  movimientos políticos anarquistas , masones y librepensadores,  para extenderse entre la gran sociedad y aristocracia española, convirtiéndose también en un pasatiempo    " de moda " en la época, ¿ quien no quería celebrar en su palacete una sesión con un afamado médium ? , tal fue su penetración en nuestro país que se celebraron distintos simposios como el " Congreso internacional espiritista " en  Barcelona en 1888, y se inauguran centros espiritas , sobre todo en Cataluña: Sabadell y Terrassa, donde se encontraron los más importantes centros espiritistas , no solo se centraban en estudios y experiencias espíritas,  si no que también participaban en actos de caridad y proyectos humanitarios, difundiendo su mensaje a través de revistas y libros que autopublicaban contando para ello  con establecimientos tipográficos.

 

El Espiritismo se presentaba como una religión científica, , un fenómeno natural, los espíritus se consideran entidades naturales, y a través de sus mensajes se pretendía  obtener un conocimiento empírico de la vida más allá de la muerte y obtener pruebas científicas de la supervivencia del alma. Se incluían un conjunto de hechos (reales o aparentes) y de doctrinas (teorías o deducciones) en ellos fundados, que afirman una evolución progresiva, a través del tiempo y del espacio, de la parte espiritual del hombre, superviviente después de la muerte corporal, y también de comunicación de los espíritus de los difuntos con los vivientes, por los medios más variados, y sirviéndose al efecto, como intermediarios, de personas dotadas para ello de especiales cualidades (Medium), se llegó a afirmar que " no hay metapsíquica sin médium ".

 

Una aportación influyente fue el Tratado de Metapsíquica de Richet (1922):

 

 

“Yo no creo en ningún fenómeno espiritista. En cambio, creo en la mayor parte de los fenómenos psíquicos” .

 

En esta obra se incluyen los diversos Fenómenos Metapsíquicos provocados por una inteligencia desconocida (humana o no humana) y define la Metapsíquica como la parte experimental del Espiritismo.

 

Estos fenómenos Metapsíquicos que se presentan :

•  Criptestesia: lucidez , facultad de conocimiento que es diferente de las facultades de conocimiento sensoriales normales.

• Telequinesia: Acción mecánica diferente de las fuerzas mecánicas conocidas, que se ejerce sin contacto, a distancia, en condiciones determinadas, sobre objetos o personas.

• Ectoplasmia: Formación de objetos diversos, que las más de las veces parecen salir del cuerpo humano, y toman la apariencia de una realidad material.

 

El impulsor de la corriente espírita, Allan Kardec, cuyo nombre real era León Hipólito Denizart Rivail, al que los espíritus le darían el nombre de Allan Kardec,  nombre de una de sus existencias pasadas en que había sido un bardo celta. Defendió que el espiritismo se basaba en hechos, conclusiones que se aprobaron  en el " Primer Congreso Internacional Espiritista " (Barcelona 1888) y ratificadas en el "Congreso de Paris " de 1889 donde se promulgó que el espiritismo “constituye una Ciencia Positiva y experimental”.

Influyente fue la obra de Kardec, "El libro de los Espíritus" , revisado por los espíritus a través de 10 médiums, publicado el  18 abril 1857. Entre los mensajes autorizados :

 Allan Kardec

 

 

“El alma es un espíritu encarnado cuyo cuerpo no es más que la envoltura”

Existía una jerarquía entre los espíritus , donde se iba evolucionando después de la muerte : en el Primer orden destacan los espíritus superiores que se distinguen de los demás por su perfección, conocimientos y proximidad a Dios, con pureza de sentimientos y amor al bien. Son los ángeles y espíritus puros. La Moral de los espíritus superiores se resume: Hacer con otros lo que quisiéramos que a nosotros se nos hiciese, es decir, hacer el bien y no el mal.

Luego había una serie de espíritus ,ni buenos ni  malos. Más embrollones y chismosos que malvados, parecen ser patrimonio suyo la malicia y la inconsecuencia. Estos son los duendes o espíritus ligeros.

Los espíritus no pertenecen perpetuamente al mismo orden, si no que todos se perfeccionan pasando por los diferentes grados de la jerarquía espiritista.Debiendo pasar el espíritu por varias encarnaciones, resulta que todos hemos tenido diversas existencias y que tendemos otros, perfeccionados más o menos, ora en la tierra, ora en otros mundos. Los espíritus se encarnan siempre en la especie humana.

El espiritismo de Kardec , niega dogmas cristianos como el  de la Trinidad, la redención , la divinidad de Cristo que sería sólo un gran espíritu, y niega la inspiración de las Sagradas Escrituras, por ello  publicó “El Evangelio según el Espiritismo”. También niega las penas eternas, la existencia del purgatorio, pero admite el libre albedrío y la responsabilidad de los propios actos. Las adversidades y calamidades de cualquier clase de esta vida serían castigos de los crímenes cometidos en existencias anteriores.Por tanto se considera al Espiritismo como una  Profesión de fe.Los espíritus se manifiestan espontáneamente o cuando se les evoca, puede evocárseles a todos .

La Federación Espírita Internacional, en el Congreso celebrado en Londres del  7 al 13 de septiembre de 1928,  definen varias líneas respecto al espiritismo, como una filosofía que descansa sobre datos científicos precisos y cuyos principios fundamentales son enunciados así:

1.       Existencia de Dios, inteligencia y causa suprema de todas las cosas.

2.       Existencia del alma, unida, durante la vida terrestre, al cuerpo físico perecedero, por un elemento intermediario llamado Peri-espíritu o cuerpo etérico.

3.       Inmortalidad del alma; su evolución continúa hacia la perfección por estados progresivos; reencarnación sucesiva en planos de vida correspondientes a su estado de adelantamiento.

4.       Responsabilidad individual y colectiva entre todos los seres según la ley de causalidad.

 Existe una Ley Universal de la justicia retributiva, Karma que puede ser individual y colectivo.

 ¿ Quienes eran estos intermediarios para conectar con los espíritus ? no eran otros que los Médiums, Prácticamente todos eran de condición humilde, en la mayoría de los casos de constitución débil o enfermiza, que habían sufrido enfermedades, algún accidente o trauma en su infancia o adolescencia, se encontraban al servicio o apadrinamiento de familias pudientes que trataban a través de ellos publicitar y difundir  la corriente espírita, o bien un afán de notoriedad llegando incluso a cometer fraudes, los propios médiums de manera inconsciente o no, simulaban o sugerían trances o fenómenos paranormales para apoyar la familia a la que servía .Poseían una Inestabilidad de carácter y  debilidad de la voluntad que facilitaban este proceso, esto apoyaba y daba la razón a diversos científicos , sobre todo fisiólogos y psiquiatras que intentan dar una explicación a estos fenómenos , pero siempre desde un punto de vista médico- científico, más próximo a la patologización de los médiums que a encontrar una explicación próxima a la simple observación, de hecho uno , de los astrónomos franceses más prestigiosos y famosos de esta época, Camille Flammarion , indica que la observación es el camino para poder estudiar este tipo de fenomenología, no desdeñándola porque no se pueda replicar en un laboratorio , incluso la astronomía se basa en la observación y es considerada una ciencia en si misma.

Camille Flammarion

 

La comunidad científica, al no poder dar una respuesta científica satisfactoria a los fenómenos de espiritismo a través de la mediumnidad, difundió la relación entre la mediumnidad y la enfermedad mental. Junto con EEUU, Francia fue el país donde más se desarrollo la noción de la mediumnidad patológica, la cual llegó a España .

 

El objetivo de los estudios científicos era estudiar la mediumnidad desde un punto de vista psicológico, como un conocimiento de supuestas capacidades extraordinarias que todo el mundo poseía y que podían potenciar de manera natural al estar latentes en nuestro subconsciente, y que los fenómenos llamados espiritistas no tenían por qué atribuirse a los espíritus.

 

Una de las influencias más importantes fue el desarrollo en nuestro país y en Europa del llamado "magnetismo animal o mesmerismo" base de la hipnosis clínica , cuyo descubridor en el siglo XVIII fue el médico alemán Franz Anton Mesmer. Distinguir los hechos espiritistas de los sonambúlicos fue una de las cuestiones que más preocupó al espiritismo.

Franz Anton Mesmer

 

 

La psicopatología francesa equiparó la mediumnidad al sonambulismo y  , asoció los médiums a la histeria , en el "Segundo congreso espiritista y espiritualista internacional" , Paris 1900, el líder espiritista Gabriel Delanne , planteó la necesidad de estudiar la mediumnidad teniendo en cuenta los factores presentes en el sonambulismo, como la sugestión o el desdoblamiento de la personalidad. 

Este tipo de teorías,  anteriores a las teorías sobre el inconsciente y el Psicoanálisis de  Freud, como las teorías sobre el automatismo, personalidades múltiples o los estados alterados de la conciencia. Los médicos se centraron en el médium, en su subconsciente, para intentar hallar la causa natural, psicofisiológica, de las maravillas espiritistas inexplicadas por la ciencia. 

Una de las aportaciones más importantes fue la de Lombroso que , influido por el materialismo alemán, y en especial por el fisiólogo y filósofo Jakob Moleschott, intentó dar una explicación fisiológica a los fenómenos mediumnicos basados en la dualidad cerebral, al no llegar a ninguna explicación satisfactoria que pudiera recoger la fenomenología de estos hechos, llegó  a la conclusión de que existían fenómenos que solo parecían explicar la existencia del espíritu. Y finalmente , Lombroso , aceptó  la posibilidad de la existencia e intervención de los espíritus en los fenómenos observados en los médiums ,  el médium es el causante de los hechos , descartó la telepatía o sugestión por parte del experimentado, y no encontró una explicación científica satisfactoria: 

 

“admitir la existencia de un algo que sobrevive al cuerpo; que es independiente de la materia organizada, en la cual se manifiesta, y que es inteligente y consciente”. 

Cesare Lombroso

 

 

Mientras en Barcelona,  el psiquiatra  Victor Melcior i Farré estudió a la médium Teresa Esquius quien decía estar poseída por el espíritu de Teresina quien le hacía levitar, mover muebles y la aparición en las paredes de extraños grabados de cruces , la conclusión de sus sesiones con Teresa fue que Teresina  era una personalidad subconsciente de la médium, una  desagregación psicológica de la personalidad y  se propuso eliminar esta segunda personalidad mediante la sugestión hipnótica (hipnosis).

 

 

 Otras  hipótesis de trabajo de psiquiatras y neurólogos , como  Baillarger que argumentó que la mediumnidad podía derivar en alucinaciones y pérdida de la voluntad, acuñó el termino de   desdoblamiento de la personalidad en relación con el espiritismo. El neurólogo Jean Martin Charcot, asoció a los mediums con trastornos de  neurosis- histeria .

Richet acuñó el término de hemisonambulismo como el trance de los médiums a través de  dos existencias psíquicas simultáneas, la de su personalidad conocida y la de su subconsciente, en términos espiritistas: la del médium y la del espíritu. Cada personalidad ignoraba la existencia de la otra y se desarrollaba de forma independiente.

 

Otras ideas que se desarrollaron para intentar explicar los fenómenos mediumnicos era que el médium irradiaba una fuerza semejante a la electricidad, teoría defendida por el astrónomo Josep Comas i Solá. Se consideraba como una  especie de energía vital similar a  la electricidad, el calor y el magnetismo,  irradiada por la mayoría de las personas y que afectaba a las personas más sensitivas.

Hipótesis de Fuerza Psíquica Edward William Cox, la fuerza que irradiaba de los médiums parecía provenir del sistema nervioso.

 

Para Melcior, el paso del desdoblamiento psicológico al físico dependía del nivel de irradiación de la fuerza psíquica “en el grado superior del desdoblamiento, se desprende el cuerpo fantásmico del vivo, trasladándose a sitios más o menos remotos, llegando a ser reconocido por la persona o personas quienes aparece”

Se acuñan los términos de Cuerpo astral o doble fluídico y se apoya la idea de que el sujeto se encuentra desdoblado de manera subconsciente.

¿ Pero como se diferencian los fenómenos " reales " de la simulación o incluso del fraude? famosas son las aportaciones de prestidigitrdores e ilusionistas como Houdini que intentó desenmascarar los trucos de ilusionismo y prestidigitación en espectáculos, así como los montajes " mediumnicos" de distintas  sesiones espíritas, pero en nuestro país también fueron varios los intentos de descubrir el fraude con ansias de que en realidad fueran fenómenos verdaderos y que había una posible supervivencia del alma después de la muerte e incluso la posibilidad esperanzadora de una comunicación con los difuntos , ejemplo de ello fue la gira europea de los famosos hermanos Davenport que visitaron Madrid,  o los estudios y observaciones control  de la Medium Carmen Dominguez, y la materialización de un espíritu llamada Leonor,   por Josep Comás i Solá, una vez más de condición humilde y criada de una familia adinerada de Barcelona, los Sard , que celebraban sesiones con regularidad en su hogar con personalidades importantes del movimiento espírita y de la sociedad catalana. En una sesión de 1907 se obtuvo la huella del pie del supuesto espíritu de Leonor sobre un papel ahumado, había luz suficiente, se reunieron en torno a una mesa con las manos sobre ella, el papel se hallaba en un cajón situado detrás de la médium, a quien también sujetaron los pies, se  presentó la impresión como una prueba irrefutable de la existencia de Leonor en la publicación espiritista Los Albores de la verdad. Se sospechaba que Carmen era capaz de cualquier cosa con tal de contentar a su protector, incluso convertirse en una médium fraudulenta, en una de estas   sesiones de control , se ató a la médium a la silla, se cosieron fajas alrededor de su cintura y cuello, pero el espíritu de Leonor no se materializó y apenas se produjo un solo fenómeno durante las dos horas que duró la sesión.No se pudo probar ningún fraude, pero Comás, estaba  convencido de que el espíritu de Leonor no era más que la médium disfrazada, y quemó las actas de las sesiones de control que realizó con la médium.

Josep Comás i Solá

 

 

 Pie materializado espíritu Leonor

 

 

 

 

Muchos fueron los esfuerzos de Comás para desenmascarar a los falsos médiums y descubrir el fraude que incluso se ofreció a experimentar en su casa con cualquier médium que se presentase voluntario. Su oferta fue publicada en la revista de divulgación científica La Actualidad:
 
“bajo mi sola autoridad y procediendo con todo el rigorismo y valiéndome de todos los controles que se me ocurran (inofensivos por supuesto). No soy exigente en milagritos de menor cuantía”.
 
Pasados los meses, ningún médium se presentó voluntario. 

Fascinante capítulo de nuestra olvidada historia no tan lejana en el tiempo y sin embargo difícil que se repitiera en nuestros días, ¿ o no?